本赛季的菲尼克斯太阳队可谓跌宕起伏，曾从西部的榜首一路下滑至第12位，然而近期状态回升，已经稳步攀升至西部第八的位置。杜兰特的表现无疑是太阳复苏的关键之一。过去五场比赛中，杜兰特场均27.8分、6.8篮板、5.3助攻、1.6盖帽，投篮命中率高达55.4%。他的火热状态成为球队回暖的重要推动力。然而，太阳的复苏并非仅仅依靠杜兰特，另一个关键因素便是理查兹的加盟和他近年来的爆发性表现。
理查兹爆发，篮板防守两大短板迎刃而解
本赛季，太阳队最大的困扰之一便是防守和篮板球的问题，防守效率排在全联盟第24，场均篮板仅位列第26，这两项短板严重影响了球队整体实力。自从理查兹担任首发中锋后，太阳队的内线防守和篮板球表现明显提升。